Трехтерабайтный винчестер FreeAgent GoFlex Desk External Drive от Seagate

Казалось, технологическое развитие накопителей информации зависло на отметке в 2 терабайта. Но наконец-то совершен масштабный прорыв: компания Seagate, лидер рынка жестких дисков, представила первый в мире винчестер объемом 3 терабайта. Новинка получила название FreeAgent GoFlex Desk External Drive и является внешним накопителем. Первый в мире жесткий диск объемом 2 терабайта был выпущен полтора года назад компанией Western Digital.

Винчестер Seagate FreeAgent GoFlex Desk External Drive поддерживает стандарт передачи данных USB 2.0. Его стоимость равна 250 долларам, что составляет 8 центов за гигабайт. Представитель серии Seagate FreeAgent GoFlex объемом 2 терабайта стоит 190 долларов, цена гигабайта равна 9 центам. Доступны модели с портами USB 3.0 и FireWire 800, которые обеспечивают более высокую скорость передачи данных. 3 терабайта - по-настоящему огромный объем для одного жесткого диска. На таком винчестере можно одновременно хранить до 120 фильмов высокого разрешения, 1500 компьютерных игр, тысячи фотографий и бесконечное число часов цифровой музыки. Профессиональные фотографы сразу же начнут вычислять в уме, сколько на такой жесткий диск можно записать RAW-изображений с 18 мегапиксельной фотокамеры.

Что же именно долгое время не позволяло жестким дискам расти в объеме больше 2 терабайт? Согласно объяснению инженеров компании Seagate, ограничение на уровне 2 терабайт было вызвано спецификой операционных систем семейства Windows и файловой системы NTFS. Если быть точным, то загвоздка произошла из-за mbr (master boot record) таблицы разделов, содержащейся в первом секторе жесткого диска. Таблица загрузки, которая используется в Windows XP и более ранних версиях операционных систем компании Microsoft, накладывает ограничения на максимально допустимый объем раздела, он не должен превышать 2,2 терабайта.

Десять лет назад, когда Windows XP только разрабатывалась, винчестеры подобного объема считались фантастикой. В Windows Vista и Windows 7, доля рынка которых быстро растет, не имеют столь резкого ограничения. Эти операционные системы используют новую таблицу разделов, которая получила название GPT (GUID Partition Table) и способны работать с разделами объемом до 8 зеттабайт. Специально для тех, кто не знает, что такое 1 зеттабайт, объясняем: 1024 терабайта равны 1 петабайту, 1024 петабайта составляют один эксабайт, а 1024 эксабайта и равняется вышеупомянутому зеттабайту. Инженеры компании Seagate в данный момент работают над тем, чтобы позволить их 3-терабайтному жесткому диску быть видимым и корректно работать в среде Windows XP, которая все еще является самой массовой операционной системой в мире.

Другие современные операционные системы (Windows Vista, Windows 7, Mac OS и Linux) полностью совместимы со столь объемными накопителями информации. Благодаря технологии SmartAlign, которая разработана компанией Seagate, удалось достичь показателя в 3 терабайта без повышения плотности записи на одну пластину. 3-терабайтный винчестер имеет пять пластин (в простонародье - "блинов") объемом 600 гигабайт каждая. Жесткие диски Seagate объемом 2 терабайта имеют на одну пластину меньше. Заветного показателя в 3 терабайта удалось достичь благодаря переходу на использование секторов объемом 4 килобайта. Это позволило сократить объем, который используется для служебных целей (записи "заголовков" секторов) и соответственно не доступен пользователю.

Чего ждать в будущем? Том Кулин (Tom Coughlin), высококлассный специалист по вопросам накопителей информации, предполагает, что показатель в 3 терабайта не станет пределом в текущем году для 3,5-дюймовых винчестеров. В конце 2010 года, скорее всего, появятся пластины с плотностью записи от 750 до 800 гигабайт. Это позволит создавать 3-терабайтные жесткие диски, основанные на базе четырех пластин, и достичь показателя в 4 терабайта для пятипластиночных винчестеров. Также господин Кулин считает, что технологии создания 2,5-дюймовых винчестеров также не будут стоять на месте. Он надеется, что в конце года появится жесткий диск для ноутбуков стандартного размера объемом 1 терабайт, основанный всего на двух пластинах.